“กว่ายี่สิบปีที่ผ่านมามีการปฏิวัติทางชีววิทยา:
เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ เป็นครั้งแรกที่เราได้เริ่มเข้าใจว่าสิ่งมีชีวิตสร้างตัวเองได้อย่างไร” นี่เป็นคำเริ่มต้นของคำนำของหนังสือของ Enrico Coen และฉันคิดว่ามันเป็นเรื่องจริง ใน The Art of Genes Coen พยายามอธิบายให้ผู้อ่านฟังโดยไม่มีความรู้พิเศษด้านชีววิทยาหรือการพัฒนาว่าเกิดอะไรขึ้นในโลกแห่งพันธุศาสตร์
เขาทำเช่นนั้นโดยเปรียบเทียบยืดเยื้อกับการสร้างสรรค์ทางศิลปะ แต่นี่ไม่ใช่ความพยายามที่จะทำให้งงงวยหรือทำให้งงงวย Coen มีส่วนสนับสนุนการปฏิวัติที่กำลังดำเนินอยู่ และเขาเป็นช่างเครื่องที่มีใจรักในการสื่อสาร เขาใช้การเปรียบเทียบทางศิลปะเพื่อเน้นความแตกต่างระหว่างกระบวนการพัฒนาและการประดิษฐ์เครื่องจักรโดยทำตามแผนหรือพิมพ์เขียว ก่อนที่จิตรกรจะเริ่มวาดภาพ เขาไม่มีภาพในใจของภาพที่เสร็จสมบูรณ์ แต่เขาตอบสนองอย่างต่อเนื่องกับรูปแบบการลงสีบนผืนผ้าใบแทน
Coen แนะนำการเปรียบเทียบโดยอธิบายการศึกษาของ Curt Stern ในปี 1956 เกี่ยวกับผลกระทบของยีน scute ต่อรูปแบบขนแปรงในแมลงหวี่แมลงวันผลไม้ (ข้อดีอย่างหนึ่งของหนังสือเล่มนี้คือความรู้สึกของ Coen เกี่ยวกับประวัติของวิชาของเขา ตั้งแต่การโต้วาทีระหว่าง preformation และ epigenesis จนถึงยุค premolecular ของพันธุศาสตร์พัฒนาการ) สเติร์นศึกษาแมลงวันที่เป็นโมเสกของลักษณะทางพันธุกรรมและเนื้อเยื่อปกติ เขาอธิบายรูปแบบขนแปรงที่เกิดขึ้นจากการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างสิ่งที่เขาเรียกว่า ‘รูปแบบล่วงหน้า’ (ซึ่งสอดคล้องกับสิ่งที่ Lewis Wolpert เรียกว่าข้อมูลตำแหน่งในภายหลัง) และความสามารถของเซลล์ในพื้นที่เพื่อตอบสนองต่อรูปแบบดังกล่าว เขาพบว่ารูปแบบพรีแพทเทิร์นในแมลงวันตัวไม่เปลี่ยนแปลงจากปกติ แต่ความสามารถของเซลล์ในการตอบสนองลดลง
ฉันจำได้ว่าทั้งตื่นเต้นและผิดหวังกับบทความของสเติร์น
– ตื่นเต้นเพราะมันแสดงให้เห็นว่าพันธุศาสตร์สามารถนำมาใช้ในการวิเคราะห์การพัฒนาได้อย่างไร แต่ผิดหวังเพราะรูปแบบก่อนกำหนดไม่เปลี่ยนแปลง ท้ายที่สุด มันคือรูปแบบ ไม่ใช่การตอบสนอง นั่นคือสิ่งที่น่าตื่นเต้นที่เราต้องการที่จะเข้าใจ ไม่จำเป็นต้องรู้สึกผิดหวังอีกต่อไป การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมยังเผยให้เห็นถึงวิธีการวางรูปแบบล่วงหน้า ดังที่โคเอนแสดงให้เห็นโดยการอธิบายในรายละเอียดบางอย่างเกี่ยวกับการพัฒนาการแบ่งส่วนในแมลงหวี่และสัณฐานวิทยาของดอกไม้
ตามการเปรียบเทียบทางศิลปะ รูปแบบก่อนกำหนดถูกอธิบายในแง่ของภูมิภาคที่มีสีต่างกัน กระตุ้นการตอบสนองที่แตกต่างกัน Coen ให้รายละเอียดเกี่ยวกับการพัฒนาของแมลงหวี่ในช่วงแรกๆ ตลอดแนวเหล่านี้ รวมถึงการอภิปรายถึงการแพร่กระจายของสี การตอบสนองบางส่วนขึ้นอยู่กับการมีอยู่ของสีที่ตัดกันสองสี และอื่นๆ อย่างน้อยการเปรียบเทียบช่วยให้เขาหลีกเลี่ยงคำศัพท์ที่งุ่มง่ามของการพัฒนาแมลงหวี่ด้วยสัตว์ชนิดหนึ่งที่มีขนแหลมคล้ายเม่น, Notch และ fushi-tarazu และกระจายไดอะแกรมเรขาคณิตด้วยรูปภาพโดย Magritte, Escher, Picasso และ Heath-Robinson
ฉันดีใจที่หนึ่งในผู้ปฏิบัติงานชั้นนำในสาขานี้ควรสละเวลาออกจากห้องแล็บเพื่อบอกพวกเราที่เหลือว่าเกิดอะไรขึ้น ความพยายามประสบความสำเร็จมากแค่ไหน? มันหลีกเลี่ยงข้อสันนิษฐานของความรู้ก่อนหน้านี้: ไม่มีอะไรที่นี่คุณไม่สามารถเข้าใจได้หากคุณต้องการ แต่มันไม่ง่ายที่จะอ่าน หากคุณต้องการหนังสือเรื่อง “A Brief History of Development” เพื่ออ่านเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง เรียนรู้คำศัพท์ให้เพียงพอเพื่อจบการสนทนาแบบค็อกเทล เรื่องนี้ไม่เหมาะสำหรับคุณ
แต่มีผู้อ่านทางเลือกที่เหมาะกับหนังสือเล่มนี้ เมื่อฉันได้ลองอ่านหนังสือในระดับนี้ ฉันมีผู้อ่านในอุดมคติแล้ว — ตัวฉันเองอายุ 16 ซึ่งส่วนใหญ่โง่เขลาแต่ฉลาดพอสมควร และเต็มใจที่จะพยายามอย่างจริงจังหากรางวัลด้านความเข้าใจดูคุ้มค่า ฉันจะรักหนังสือเล่มนี้ตอนอายุ 16 ปี และใครก็ตาม – อายุ 16 ถึง 60 ปี – ที่ต้องการเข้าใจการพัฒนาจริงๆ เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
